La brida surge ante la necesidad de realizar conexiones en diversos sistemas y de que estos no requieran destruirse para modificarse. La brida es un accesorio que permite unir tramos de tuberías y que además ofrece la ventaja de desmontar la tubería sin operaciones destructivas, facilitando los trabajos de mantenimiento o mejora en el proceso.
Las bridas no sólo son usadas para unir tuberías, sino que también son útiles para unir válvulas u otros elementos.
Las bridas debemos usarlas porque en algún punto del sistema requeriremos tener flexibilidad y versatilidad para desmontar tramos de tuberías y poder sustituirlos por otros en mejores condiciones.
Imagina por un momento que en tu sistema circula algún gas corrosivo y que la longitud de tubería es de 300 m. Antes de pensar en bridas analicemos las condiciones de la tubería que usaríamos. Esta debería ser resistente al desgaste que ocasionaría el gas dentro de las paredes de la tubería, esto requiere que la cedula de nuestra tubería (lee todo sobre tuberías en nuestro artículo dando clic aquí) sea capaz de resistir las condiciones del proceso. Es muy probable que en algún momento algún tramo de tubería este lo suficientemente desgastada como para cambiarse, es aquí donde podría suceder lo siguiente:
- A) Toda la tubería que se instaló fue por medio de soldadura o rosca.
- B) Se usaron bridas soldadas o roscadas para unir tramos de tubería.
En el caso A muy seguramente nos preguntaríamos ¿Cómo vamos a desunir 300 metros de tubería sin detener el proceso o reducir la producción? ¿Cómo vamos a reducir gastos y tiempo de ejecución? En el caso B nos preguntaríamos ¿Cuánto tiempo requerirá el cambio? ¿Cuánto tiempo va a parar el proceso? y es muy probable que sea lo único además de asegurar condiciones óptimas para trabajo claro. Si contrastamos A con B podemos entender que la diferencia entre usar o no bridas radica en la reducción de tiempos y costos de mantenimiento correctivo o mejora.
Es preferible tener un sistema flexible a uno rígido. La demanda del producto define la capacidad de producción del sistema y tarde o temprano será una necesidad alterar el sistema para aumentar su capacidad. Ahora que entendemos las razones para hacer uso de bridas. Ahondaremos en algunos cuantos detalles acerca de las entidades que regulan su diseño, fabricación, instalación, etc.
Las entidades que han desarrollado normativas han sido las siguientes:
- DIN (Deutsches Institut für Normung ó Instituto Alemán de Normalización)
- ISO (International Organization for Standardization)
- ASME (The American Society of Mechanical Engineers)
- ANSI (American National Standards Institute)
- ASTM (American Society for Testing and Materials)
En el siguiente enlace http://www.weldflange.com/flange-standard.html podrás consultar todos los estándares disponibles ordenados por país de origen. Es importante mencionar que las caras de las bridas están fabricadas para mantener unas dimensiones normalizadas. Las caras de las bridas estándar más habituales son:
- Cara plana FF (Full Face o Flat Face)
- Cara con resalte RF (Raised Face)
Las juntas se fabrican de acuerdo con las normas desarrolladas por las entidades antes indicadas para definir correctamente materiales, niveles de presión y dimensiones.
Los tipos de bridas comúnmente usadas son:
- Bridas con cuello para soldar (WN – Welding Neck)
- Bridas deslizantes (SO – Slip-On)
- Bridas roscadas (TH – Threaded)
- Bridas para junta con solapa (LJ – Lap Joint)
- Bridas con asiento para soldar (SW – Socket Welding)
- Bridas ciegas (BL – Blind)
- Bridas de aislamiento eléctrico
- Bridas en ocho
La aplicación de cada tipo de brida es distinta y podrá tener diversas desventajas y ventajas, es importante realizar una correcta selección del instrumento pues ante una falla se podría desencadenar una importante serie de consecuencias. Su instalación debe ser regulada por supervisores con visión para predecir posibles riesgos y condiciones inseguras de instalación y operación.
Recordemos que al ser un elemento de unión debe estar correctamente instalado para efectivamente impedir fugas entre dos partes conectadas. Cuando sea brida soldada asegurarse de que la soldadura es todo alrededor y que no existen fugas al igual que cuando sea roscada, pues por omisiones menores se pueden llegar a tener problemas mayores. Verificar que el eje este correctamente alineado al de la tubería evitará problemas de vibración mecánica y falla.
Aunque el tamaño de las bridas varía en función al tipo de industria, es crucial asegurarse que las condiciones de trabajo y montaje favorezcan la instalación del accesorio esto con fin de garantizar la integridad del ambiente, los equipos y el personal.